Associazione Nazionale Insegnanti
di Scienze Naturali

inserito il: 29 settembre 2008

Colchicum autumnale L. - A cura di Daniele Poli

Nome comune: Colchico autunnale, Zafferano falso, Zafferano bastardo, Freddolina, Giglio matto, Efemero.

Da dove viene e dove la trovo ora?
Ambiente: è presente nei prati falciati, ambienti umidi e schiarite boschive. Il suo areale di origine è il centro Europa; si trova ad un’altitudine compresa tra 0 e i 2100 m. s.l.m.
Diffusione in Italia: presente nel Nord e Centro Italia, generalmente non più a sud della Toscana.

Come la riconosco?
Portamento: Pianta erbacea perenne, dal cui bulbo fioriscono, in tarda estate, da 1 a 3 fiori rosei della lunghezza di circa 20-30 cm cadauno. Le foglie compaiono nella primavera successiva, seguite dal frutto che si manifesta tra maggio e giugno.
Foglie: sono largamente lanceolate, in numero di tre o più.
Fiori: perigonio (= l’involucro fiorale in cui non si distingue il calice dalla corolla e i cui elementi vengono chiamati tepali) con tubo incolore e lacinie rosee (lacinie = lobi stretti, allungati, generalmente diseguali nei quali un organo è diviso).
Periodo di fioritura, Propagazione: fioritura da agosto a settembre, fruttifica da maggio a giugno.
Frutti: è una capsula ovoide, acuta all’apice. La capsula è un tipo di frutto secco deiscente, vale a dire che a maturità libera i semi aprendosi spontaneamente, con differenti modalità.

Quali sono le proprietà e i possibili utilizzi?
Il Colchico è particolarmente velenoso per il suo contenuto in colchicina, abbondante soprattutto nei semi. La colchicina sembra avere effetti antigottosi, contro i dolori della gotta acuta. In ogni caso a seguito della sua alta tossicità (anche mortale) e per la difficoltà di dosaggio viene esclusa dall’uso familiare.

Qualche curiosità….!
Etimologia del nome: il termine legato al genere deriva da Kolchis, vale a dire la Colchide, una regione sulla costa orientale del Mar Nero; tra l’altro la regione è patria di Medea, un mito esperto nella preparazione di potenti veleni. Quello invece connesso alla specie si riferisce al periodo di fioritura: l’autunno.

Note sulla Famiglia

Famiglia: Liliaceae
Questa famiglia è composta da circa 4000 specie, diffuse soprattutto nelle regioni subtropicali; per lo più sono erbe perenni dotate di organi di riserva sotterranei (bulbi, rizomi), con pochi esempi di suffrutici (= piante perenni di ridotte dimensioni che hanno fusto legnoso alla base per un breve tratto e consistenza erbacea nella parte superiore), quali Ruscus aculeatus, liane (Smilax ) o piante arborescenti. A questa famiglia appartengono diverse specie ornamentali, tra cui i gigli (gen. Lilium), tulipani (Tulipa), giacinti (Hyacinthus), mughetti (Convallaria majalis) e altre. In poche invece hanno importanza alimentare, tuttavia ben nota: gli asparagi (Asparagus officinalis), alcuni rappresentanti del genere Allium, quali la cipolla (A. cepa), l’aglio (A. sativum), il porro (A. porrum).

Inquadramento sistematico:
Regno: Piante
Divisione: Spermatofite
Sottodivisione: Angiosperme
Classe: Monocotiledoni
Ordine: Liliales
Famiglia: Liliaceae
Genere: Colchicum
Specie: Colchicum autumnale (L.) Medicus

Mail di Riferimento
daniele.poli1@istruzione.it

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