RNA World
Nel 1986 Walter Gilbert ha formulato
l'ipotesi che le prime forme di vita fossero costituite da corte
catene di
RNA, formatesi spontaneamente; i corti
polimeri di RNA, dotati di azione
autocatalitica, sarebbero stati in grado di
autoriprodursi; gli agenti atmosferici e quelli endogeni dovevano aver creato una serie di
ambienti diversificati, in grado di selezionare positivamente o
negativamente le molecole: alcune, che erano soggette a rapida
disgregazione, sarebbero state eliminate, mentre altre sarebbero
sopravvissute, avrebbero "imparato" a riprodursi, sintetizzare proteine,
che a loro volta sarebbero
Molti scienziati condividono l'ipotesi del premio Nobel in quanto i nucleotidi che compongono gli RNA (i ribonucleotidi) si trovano in tutte le cellule dove assolvono svariate funzioni come per esempio:
Si tratta di composti probabilmente molto antichi, che anche in passato avevano attività centrali e polifunzionali; la scoperta dei ribozimi ha confermato questa ipotesi e gli esperimenti di Spiegelmann ed Eigen hanno fornito un contributo decisivo a questa ipotesi.
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