La risposta immediata dei responsabili delle politiche ambientali al degrado generalmente è stata quella di promuovere politiche ambientali correttive per tenere l'inquinamento e il degrado sotto controllo.
Gli attuali programmi tendono a formare individui maggiormente orientati verso il controllo, la soluzione o l'eliminazione dei problemi.
Oggi la maggior parte dei professionisti è ancora educata a risolvere problemi ambientali quali quelli dell'inquinamento dell'aria e dell'acqua o il trattamento dei rifiuti pericolosi. Non sono ancora formati ad affrontare i problemi in modo integrale.
Le strategie economiche e industriali che riducono il consumo delle risorse, l'utilizzo di sostanze tossiche e la produzione di rifiuti sono essenziali per prevenire un ulteriore degrado ambientai e e proteggere la salute pubblica. Rendere l'attività industriale, e altre sostenibili da un punto di vista ambientale richiede l'eliminazione totale dell'analfabetismo ambientale.
Oggi, perciò, l'attenzione della formazione si sposta dal controllo dell'inquinamento riservato a pochi specialisti all'alfabetizzazione ambientale per tutti. L'obiettivo è quello di sviluppare attitudini, capacità e conoscenze finalizzate a prevenire l'inquinamento.

Immagine tratta da www.nasa.gov

Infine, i programmi e le politiche ambientali preventive che mirano a promuovere l'introduzione di tecnologie pulite, attività e processi industriali sostenibili per l'ambiente sono l'unica soluzione efficiente. L'inquinamento da piombo, per esempio può essere eliminato solo eliminando il piombo dalla benzina.
La Tavola 1 illustra la politica correttiva e preventiva a livello industriale.