Il merlo

Blackbird singing in the dead of night

Take these broken wings and learn to fly

All your life

You were only waiting for this moment

to arise

Blackbird singing in the dead of night

Take these sunken eyes and learn

To see

All your life...

Lennon/McCartney

Si tratta di uccelli insettivori, i cui maschi presentano un bel piumaggio nero lucente, con becco e rima palbebrale giallo brillante, mentre le femmine sono bruno scure e i giovani sono rossicci e macchiettati; la lunghezza si aggira su 25 cm. Sono diffusi un po' in tutto il mondo, ad eccezione dell'Antartide, dell'Artico e di alcune isole della Polinesia. Emettono come richiamo una nota persistente (tchink, tchink o tchiunk) ma il loro canto, che inizia sul finire dell'inverno e dura per tutta la stagione degli amori, è melodioso, tanto che sono sempre stati molto ricercati proprio per questo; sono in grado di imparare nuove melodie o di fare "duetti" con l'uomo; eccezionalmente si possono incontrare anche merli bianchi, tanto che i francesi hanno il proverbio c'est le merle blanc. Sono frequenti nei boschi, nei parchi, nei giardini. Si tratta di uccelli che da noi sono stanziali, ma nelle regioni più a nord con la cattiva stagione migrano nell'Europa meridionale e nell'Africa settentrionale; hanno confidenza con l'uomo e possono essere addomesticati con facilità. Nidificano nelle siepi, nelle cataste di legna, su rampicanti nei giardini e anche sui terrazzi; è facile imbattersi nei loro nidi a forma di coppa, alla cui costruzione partecipano anche i maschi. Le uova sono bianche o celestine. Nei frutteti in primavera ed estate banchettano con ciliege, mele, pere, per cui possono rappresentare un problema per gli allevatori che generalmente si difendono appendendo ai rami fogli si alluminio o altro, ai quali peraltro gli animali si abituano rapidamente; si nutrono di bacche, piccoli insetti e lombrichi, che vanno a scovare anche nei vasi da fiore, sconvolgendone la terra. In Italia la specie è protetta ed è proibito catturarli anche per allevarli in cattività.