Il vil lombrico

Anellidi

Ologocheti

La parte più chiara presente in figura rappresenta un clitello, in cui sboccano gli organi riproduttivi dell'animale

Schema tratto dal volume La formazione della terra vegetale per l'azione dei lombrichi; sezione delle fondamenta di una villa ad Abinger; ruderi seppelliti dai lombrichi

 I lombrichi (il singolare fa lombrico e non l'ombrico), come le sanguisughe e la 'tripolina' che si compra nei negozi di pesa sono anellidi; il loro corpo è infatti costituito da tanti anelli in cui alcune strutture, come cuori, organi che servono per l'espulsione dei rifiuti, organi riproduttivi, si ripetono in modo ordinato.

i lombrichi sono animali sofisticati, anche se al vederli sembrano poco più che un gomitolo di fango. Si sono ritagliati una nicchia in cui vivere è abbastanza facile e i competitori sono in numero ridotto: essi, infatti, si nutrono dei batteri presenti nella terra, pertanto passano la loro vita (la durata media di un lombrico è di 4-6 anni) ingerendo grandi quantità di terra, da cui assorbono particelle organiche e appunto batteri. La terra, una volta che ha attraversato il loro intestino, viene nuovamente espulsa e compare sulla superficie dei giardini o dei campi sotto forma di un grumo vermiforme. Il lavoro che compiono è enorme. i sassi che si trovano sotto terra, sono stati sepolti proprio grazie all'attività incessante dei lombrichi, che rivoltano continuamente il terreno e in questo modo ne impediscono la compattazione, aerandolo. Darwin, il grande naturalista padre della teoria dell'evoluzione, dedicò lunghi anni allo studio di questi animali generalmente misconosciti( . Come si vede dallo schema, presentano una sorta di 'cervello' (ganglio cerebrale), un lungo cordone nervoso posto ventralmente, numerosi cuori, strutture che pompano il sangue e lo spingono in tutte le parte del corpo, e organi sessuali maschili e femminili, presenti entrambi nello stesso animale (si parla in questo caso di animali ermafroditi); nello schema non sono rappresentati gli organi escretori, una coppia per ciascun segmento.

Se si accarezza un lombrico nella parte ventrale dalla parte posteriore verso quella anteriore, si può apprezzare la presenza di setole, che consentono all'animale di muoversi senza scivolare nel suo ambiente. I lombrichi respirano attraverso la pelle, che rimane sempre umida, grazie alla produzione di una sostanza vischiosa. Il lombrico, però, non riesce a vivere in ambienti secchi, per cui, fuori della terra, muore.