Il nucleo genicolato laterale invia informazioni alla corteccia visiva primaria (V1), che contrae relazioni con numerose altre aree, sia a livello del lobo occipitale che a livello di altri distretti degli emisferi cerebrali. Naturalmente sono innumerevoli le cose da capire circa i meccanismi che portano il cervello all'elaborazione delle informazioni che riceve dai sensi, anche se molto si è cominciato a comprendere. Gli esperimenti sembrano confermare che esistano almeno 4 vie che lavorano in parallelo per l'estrazione e l'elaborazione delle informazioni riguardanti l'immagine visiva; l'area V5 è per esempio essenziale per elaborare informazioni circa il movimento, mentre la V4 è deputata soprattutto ai colori; essa infatti riceve informazioni dagli strati parvocellulari del nucleo genicolato tramite regioni intermedie presenti in V1 e in V2; V3 è deputata alla percezione della forma degli oggetti in movimento e riceve informazioni dagli strati magnocellulari del nucleo genicolato laterale. Una volta elaborate, le sensazioni cromatiche vengono rinviate a particolari centri dell'area V1 e poi all'area V4 dove avviene la codificazione dei colori secondo meccanismi di opposizione cromatica.