I fossili

Alcuni animali possono morire in condizioni favorevoli alla loro fossilizzazione: il loro corpo può essere ricoperto da sedimenti; minerali in sospensione o in soluzione nelle acque circolanti, possono penetrare nel loro scheletro; i sedimenti incoerenti divengono roccia e l'animale vi rimane incluso.

Durante il suo viaggio, Darwin aveva potuto osservare i resti di gliptodonte, straordinariamente simili agli armadilli attuali, anche se chiaramente appartenenti a una specie diversa e l'osservazione del Megatherium, così somigliante sul piano anatomico ai bradipi, ma così diverso per l'habitat, poneva problemi irrisolvibili attraverso il modello di atti creativi separati.

Il diplodocus, uno dei più grandi animali mai esistiti

Cranio di Homotherium, la tigre dai denti a sciabola

Eurypterus remipes,

da La terra prima del diluvio, Figuier, Milano, Treves, 1884

Pterodon, un creodonte i cui resti sono stati rinvenuti in depositi egiziani, incontra il grosso Arsinoitherium, animale molto simile agli elefanti (ricostruzione di Charles Knight del American Museum of Natural History)

Un buon sito sui fossili è: www.ucmp.berkeley.edu/fosrec/Learning.html